词语解释谓今古文经传之学派也。西汉经学，其初无所谓古文，故亦无今文之名。后鲁恭王坏孔子宅，于壁中得《礼记》、《尚书》、《春秋》、《论语》、《孝经》，皆蝌蚪文字，故谓之古文。有河间献王亦以所得古文经传，献之朝廷，于是《易》有费氏，《书》有孔氏，《诗》有毛氏，《春秋》有左氏传，《礼》有逸礼三十九篇，又有《周官》，皆古文经。然其时经师多不信古文，刘歆屡求以《左氏春秋》，古文《尚书》等立于学官，不得。后王莽篡汉，歆挟莽力立之。光武时复废。东汉末，服虔、马融、郑玄皆尊习古文，古文学遂大昌。其时今古文两派争论之焦点，在《春秋公羊传》，今文大家何休，着《左氏膏肓》、《谷梁废疾》《公羊墨守》。郑玄则着《箴膏肓》、《起废疾》、《发墨守》以驳之。此两汉时，今古文鬬争之一大公案也。又今文学派宗王制，古文学派宗《周官》，郑玄则谓王制为殷制，《周官》为周制以调和之。又郑受京氏《易》而笺费，通韩《诗》而笺毛，是郑固兼用今古文者也。至王肃解《诗》，申毛义以难三家。王弼注《易》，尽去比附爻象之说文。又杜预着《春秋左氏经传集解》，自谓简二，传去异，端显与贾服殊趣。于是古文始全离今文而独树一帜，而今文学遂大衰。至南北朝时，学分南北，惟齗齗于郑玄、王肃两学之论辩，今古问题，无人措煮。今所传《十三经注疏》，多取古文学派，西汉博士之学说，仅存《公羊传》何休注而已。然《公羊传》自汉以后，成为绝学者垂二千年，至清代之庄存与着《春秋正辞》，刘逢禄着《春秋公羊经》传何氏释例，而所谓张三世，通三统，绌周王鲁，受命改制诸义，始次第发明，此为汉代今古文就案翻腾之第一声。厥后魏源、邵懿辰又攻《毛传》、《逸礼》为伪书，至康有为着《新学伪经考》，以为古文经传皆刘歆伪作，攻击尤不遗余力。此两汉以来迄于近时今古学派之大概也。参阅「今文家」、「南北学」等条。