北上何所苦？北上缘太行。

北上之苦，是因为上太行山之故。

磴道盘且缘，巉岩凌穹苍。

太行山上的履道盘曲险缘，悬岩峭壁，上凌苍天。

马足蹶侧石，车轮摧高冈。

马足为侧石所蹶，车轮为高冈所催，真是行路难啊。

沙尘接幽州，烽火连朔方。

况且从幽州到朔方，战尘不断，峰火连天。

杀气毒剑戟，严风裂衣裳。

剑戟闪耀着杀气，寒风吹裂了衣裳。

奔鲸夹黄河，凿齿屯洛阳。

安史叛军像奔鲸一样夹着黄河，像凿齿一样屯居着洛阳。

前行无归日，返顾思旧乡。

前行无有归日，回首眷思故乡。

惨戚冰雪里，悲号绝中肠。

在冰天雪地中挣扎，哭天悲地，痛绝肝肠。

尺布不掩体，皮肤剧枯桑。

身上衣不掩体，皮肤粗如枯桑。

汲水涧谷阻，采薪陇坂长。

想去汲些水来，又被洞谷所阻；想去采些柴来烧，又苦于山高路远。

猛虎又掉尾，磨牙皓秋霜。

更何况在山中还可能遇到磨牙掉尾的老虎，时时有生命之危。

草木不可餐，饥饮零露浆。

山上仅有草木，打不到吃的东西，饥渴之时，唯有饮些麟水。

叹此北上苦，停骖为之伤。

叹此北上之苦，只有停车为之悲伤。

何日王道平，开颜睹天光？

何时才能天下太平，使人一消愁颜，重见天光啊？

缘：沿着。

太行：山名，在今山两与河北之间。北起拒马河谷南至黄河北岸，绵延千里。有石阶的山道。

蹶：跌倒。

幽州：地名，在今北京市一带，为安禄山三镇节度使府所在地。

朔方：地名，在今山西西北部朔县一带。

毒：凝成。

严风：严冬的寒风。

奔鲸：奔驰的长鲸，喻指安禄山叛军。鲸，古喻不义之人。

凿齿：传说中的猛兽，比喻安禄山。

剧：甚。

陇坂：本指陇山，此指山之陇冈坡坂。

掉尾：摇尾。

零露浆：树上滴下的露水。

骖：驾在车前两侧的马。

王道平：谓天下太平。

魏武帝曹操有《苦寒行》，又名《北上篇》，概取诗首句“北上太行山”首二字“北上”名篇。李白此诗盖取曹诗之旨，写安史之乱爆发后北方备受叛军蹂躏的苦难状况。全诗格调低沉、苍凉，极富感染力。

此诗以巧妙的设问开篇：“北上何所苦？”为找到答案，诗人以沉痛的心情审视难民们绕行的太行山：“北上缘太行”，找到这因自然环境而致的第一个原因：“磴道盘且峻，巉岩凌穹苍。马足蹶侧石，车轮摧高冈。”山高路陡，车马难行。随即又放眼广阔的政治背景：“沙尘接幽州，烽火连朔方。杀气毒剑戟，严风裂衣裳。奔鲸夹黄河，凿齿屯洛阳。”诗人找到了迫使人们迁徙的战乱这一社会问题，是为另一个原因。虽然明了“何所苦”的原因，诗人却无力为他们排解，只能以更加沉痛的笔触描绘那悲惨的情景。从“前行无归日”到“饥饮零露浆”十二句，诗人描述了“北上行”人们的惨状。接着“叹此北上苦，停骖为之伤。”诗人发出了长叹，停下马车，不忍再看，仰天狂呼：“何日王道平，开颜睹天光？”

这首诗笔触极为细致，追本溯源，刨根究底，描绘灾民图时由环境而哭声，由哭声而身体，由身体而行动，莫不穷形尽相，给人以极深的印象。此时诗人对月挥杯的飘逸、抽刀断水的豪迈，统统不见了，代之而起的是两眼含泪的悲哀与深切的同情。