石竹：多年生草本植物，叶子对生似小竹，开红白或杂色小花，供观赏。

游丝：春天在空中飘动的由蜘蛛等所吐的细丝。俗称“天丝。挂。

乳燕：雏燕。一说正在哺育雏燕的母燕。

龟坼：田地干裂。

滋：长。

穷巷：陋巷。

旸：日出，晴。

愆：差错。

三农：指平地、山地、泽地的农民。一说指春、夏、秋三个农时。

晏食：安食。无旱无涝，故安。

土亢：土地干燥坚硬。

莩：麻的种子。

藜：一种草，嫩叶可食。荆州和益州。在今西湖、四川一带。

方用兵：正在打仗。

此诗作于顺治十四年（1657），这一年自春至夏，北方三月不雨，此诗即咏写此事。

首两联交代背景，描写“春欲晚”的时节的农村风光，并由杖藜老农话农事引入下层。三四两联借田家父老之口描述农村干旱情景。旱情的严重，田家父老的忧虑凸现无遗。下面四联写诗人内心的触动及深深叹息。诗人既为农民在贫瘠的土地上岁岁劳作的悲苦命运而感叹，更为官府的剥削压榨，使农民生活受到极大影响和损害的现象愤懑不已，揭示出农民辛勤劳动反而日益贫困的真正原因并非只是天灾所致，而在于统治者的残酷盘剥，笔锋直指封建统治者及不合理的制度。尾两联又回到眼前现状的描写：土地干旱无法耕种，人们只能用野果野菜充饥，而清兵又要从荆（今湖南、湖北）、益（今四川）向云南发兵进攻，人们在遭受灾荒的侵害、官府剥削压榨的同时，还要蒙受战乱的痛苦。

此诗对劳动人民的不幸命运和生活处境寄予了深深的关切同情，对腐败统治阶级及不合理的制度进行了有力的揭露，极富战斗性和认识价值。