此词写于作者逝世前不久提举南京（今河南商丘）鸿庆宫时，表达了词人晚年深沉的忧患之感。词中先写酒醒后的追叙，然后写作者扶残醉以赏花，最后以东风无情，引出流光易逝之慨叹。

首句“悄效原带郭”作一四句法，于“悄”字处略顿 ，作为“领字”。前三句描写的是：效外的原野映带着城郭 ，漫长的道路通向远方，客人描摹景象，也传达心情 。行人离去 ，若有所失，作者感到“悄然”，觉得心里空荡荡荡的。“斜阳映山落，敛馀红犹恋 ，孤城阑角 。”写孤城落旧，借以抒发惜别之情。

作者把落日斜晖称作“ 馀红”。造语颇为新颖，又用移情手法，说斜阳对城楼上的一角栏杆恋恋难舍，迟迟不忍敛去它那微弱的光影。这样描写，就把作者的主观感情扩展开来，使得那种由送别而产生的依恋之情，一并笼罩于周围的客观景之上。于是主客融为一体 ，全都沉浸在离愁别绪之中。下面 ，笔锋转向人物 ，描写陪同送行的歌妓。“凌波步弱”是说她感到劳顿 。化用曹植《 洛神赋》“凌波微步，罗袜生尘”“过短亭 、何用素约 ”，是因她“步弱”而须小憩，因小憩而“过短亭”，因“过短亭。而遇“流莺”。故下有流莺劝我 ，重解绣鞍 ，缓引春酌 ”之事。“流莺 ”者即作者相识的另一歌妓。短亭巧遇，“何用素约 ”意即不用预先约好而“意外遭逢”。即相逢，因之应“流莺”之劝，又再下马饮酒。

下片写次日酒醒以后的情况，笔致更加摇曳多姿。“ 不记归时早暮，上马谁扶，醒眠朱阁”，活画出乍醒时的惺忪迷茫心态。昨日之事，隐约记得，但并不十分清晰 。什么时候来到这里？谁扶着自己上的马？想来都觉恍恍惚惚 。待到“惊飚动幕”，一陈狂风吹动窗帏，也吹走了几分醉意，似乎清醒多了，但“残醉”仍未消尽。“扶残醉，绕红药”，流露着对春光的深切依恋之情 ，有这样的深情，才能与下文的“叹”字连接得上，而“东风何事又恶”则紧承上文的“惊飚”二字，这种谨严缜密的结构，也是周邦彦词的一个特点。结句荡开一笔，把烦恼抛到一旁，求得自我宽解。“任流光过却”，也包含着一个心理活动的过程—— 先是惊叹春将归去 ，继而又对年华虚度感到惋惜，最后觉察到感慨悲伤之无济于事，才说“任流光过却”。“犹喜洞天自乐”，则含有退而求其次的意思，作者的内心深处，似乎还有更高的理想追求，但在求之不得的情况下 ，也只好以此聊自宽慰了。“洞天”，是借用仙家字眼 ，把自己暂时休憩的北里青楼（“朱阁”）称作仙人的福地洞天。“犹”和“自。用来表达复杂的心情和委婉的语气。

此词章法上直叙中有波澜，顺叙中插逆转，结构精巧，波澜起伏，词人善用比兴手法，香草美人，均有所指。词之上片写郊外送客，驿亭春酌；下片写酒后赏花，感时抒情。整首词以“扶残醉”为转折，把醒后追叙和惜花寄慨巧妙结合起来，层层铺叙，步步腾挪 ，纵横交错，回环曲折，写景含情，耐人寻味，委婉的表达了词人的身世之感和迟暮之悲。

悄郊原带郭，行路永，客去车尘漠漠。斜阳映山落，敛馀红、犹恋孤城阑角。凌波步弱，过短亭、何用素约。有流莺劝我，重解绣鞍，缓引春酌。

郊外的原野挨着城郭舒展开去。长路漫漫，客人已乘车离去，留下一溜迷茫的尘烟。一片寂静落寞。夕阳映照着远山徐徐落下，却迟迟不忍收去它那最后一抹的余红，犹如恋恋难舍城楼上那一角栏杆。陪我同去送客的歌妓一路上步态轻盈，这时也感到劳顿，于是来到短亭歇息，不期然竞遇到了我相好的情人，真是有情人何须事前相约。她劝我下马，重解绣鞍，再喝上几杯春酒，她那圆柔悦耳的嗓音、温情体贴的劝说，让我十分舒心。

不记归时早暮，上马谁扶，醒眠朱阁。惊飙动幕，扶残醉，绕红药。叹西园、已是花深无地，东风何事又恶？任流光过却，犹喜洞天自乐。

醒来时发现自己睡在红楼里，不是正在短亭里与情人饮酒吗？是什么时候回来的，是昨晚还是今晨？又是谁扶我上马鞍？我竟然全记不得了。忽然一阵疾风，吹得帘幕飘飞翻动。我带着醉意，急匆匆来到西园，扶起吹倒的芍药，绕着红花长叹，叹我西园已是败花满地，这凶残的东风为何又如此作恶？罢，罢，罢，任凭春光如水般流逝吧，尚可欣喜的是我还有一个洞天福地，还能自得其乐。

馀红：指落日斜晖。

阑角：城楼上阑杆一角。

凌波：形容女子步态轻盈。

短亭：古时于城外五里处设短亭，十里处设长亭，供行人休息。

素约：先前约定。

流莺：即莺。流，形容其声音婉转。比喻女子声音柔软。

缓引春酌：慢饮春酒。

惊飙：狂风。

红药：红芍药。

西园：曹植所言西园在邺城（今河北临漳），此处系用典。

洞天：洞中别有天地之意，道家称神仙所居之地为“洞天”，有王爱山等十大洞天、泰山等三十六洞天之说。此处喻自家小天地。

此此记词人送客遇妓醉饮的一段情事。按时间顺序先写郊原送客，次写归途遇妓欢饮，后写醉归惜花抒感。这段看似是写送客情事，实则是写词人政治失意的郁闷。

上片前三句写郊外的原野，长长的道路伸向远方。行人离去后，词人感到怅然若失，心里空落落的。后两句写孤城和残阳斜照，表达离愁别绪。词人把斜阳比喻成“余红”，相当新颖，并把感情寄托在余红上，说斜阳由于不舍城楼上的一处栏杆，迟迟不肯收敛起最后的一抹余晖。用斜阳对栏杆的不舍，来映衬词人对离去之人的不舍。这样，人与景融为一体，都被浓浓的离愁别绪笼罩着。接着，词人笔锋一转，描写陪同送行的歌妓。歌妓极力劝酒，词人大醉。

下片写次日酒醒后的情况。首三句将词人初醒时的睡眼惺忪刻画得入木三分。他已经不太记得昨天的事了，甚至都不知道自己是怎么上的马，头脑里一片恍惚。幸好“惊飙动幕”，一阵狂风吹动来，掀起了窗帏，他的醉意立马被吹散了几分，一下子清醒多了，但并未完全清醒。“扶残醉，绕红药”表达了对春光的深爱之情。只有情深，方才能有下面的“叹”。“东风何事又恶”和上文的“惊飙”二字遥相呼应，结构严谨有序。结句词人暂时抛却烦恼，在无可奈何的情况下只好聊以自慰。

全词布局巧妙，章法一曲三折，直叙中有波澜起伏，顺叙中有插叙，令人回味。词作用比兴的手法，寓情于景，情景交融，委婉动人。