本文通过孟子游说齐宣王提出放弃霸道，施行王道的经过，比较系统地阐发了孟子的仁政主张。

这篇文章记孟子游说宣王行仁政。说明人皆有不忍之心，为国君者，只要能发扬心中这种善端，推己及人，恩及百姓，就不难保民而王。文章通过孟子与齐宣王的对话，表现了孟子“保民而王”的王道思想和富民、教民的政治主张，也表现了孟子善辩的性格和高超的论辩技巧。他的主张，首先是要给人民一定的产业，使他们能养家活口，安居乐业。然后再“礼义”来引导民众，加强伦理道德教育，这样就可以实现王道理想。这种主张反映了人民要求摆脱贫困，向往安定生活的愿望，表现了孟子关心民众疾苦、为民请命的精神，这是值得肯定的。但孟子的思想也有其局限性。一是战国时期，由分裂趋向统一，战争难以避免。孟子往往笼统反对武力，显得脱离实际不合潮流。二是他的仁政主张完全建立在“性善论”基础上，显得过于天真、简单。孟子的思想虽然有一定的价值，与当时的社会却有很大距离，所以是行不通的。

译文
齐宣王问（孟子）说：“齐桓公、晋文公（称霸）的事，可以讲给我听听吗？”

孟子回答说：“孔子这些人中没有讲述齐桓公、晋文公的事情的人，因此后世没有流传。我没有听说过这事。（如果）不能不说，那么还是说说行王道的事吧！”

（齐宣王）说：“德行怎么样，才可以称王呢？”

（孟子）说：“使人民安定才能称王，没有人可以抵御他。”

（齐宣王）说：“像我这样的人，能够保全百姓吗？”

（孟子）说：“可以。”

（齐宣王）说：“从哪里知道我可以呢？”

（孟子）说：“我从胡龁那听说：‘您坐在大殿上，有个人牵牛从殿下走过。您看见这个人，问道：‘牛（牵）到哪里去？’（那人）回答说：‘准备用它（的血）来涂在钟上行祭。’您说：‘放了它！我不忍看到它那恐惧战栗的样子，这样没有罪过却走向死地。’（那人问）道：‘那么既然这样，（需要）废弃祭钟的仪式吗？’你说：‘怎么可以废除呢？用羊来换它吧。’不知道有没有这件事？”

（齐宣王）说：“有这事。”

（孟子）说：“这样的心就足以称王于天下了。百姓都认为大王吝啬。（但是）诚然我知道您是出于于心不忍（的缘故）。”

（齐宣王）说：“是的。的确有这样（对我误解）的百姓。齐国虽然土地狭小，我怎么至于吝啬一头牛？就是因为不忍看它那恐惧战栗的样子，就这样没有罪过却要走向死亡的地方，因此用羊去换它。”

（孟子）说：“您不要对百姓认为您是吝啬的感到奇怪。以小（的动物）换下大（的动物），他们怎么知道您的想法呢？您如果痛惜它没有罪过却要走向死亡的地方，那么牛和羊又有什么区别呢？”

齐宣王笑着说：“这究竟是一种什么想法呢？（我也说不清楚），我（的确）不是（因为）吝啬钱财才以羊换掉牛的，（这么看来）老百姓说我吝啬是理所应当的了。”

（孟子）说：“没有关系，这是体现了仁爱之道，（原因在于您）看到了牛而没看到羊。有道德的人对于飞禽走兽：看见它活着，便不忍心看它死；听到它（哀鸣）的声音，便不忍心吃它的肉。因此君子不接近厨房。”

齐宣王高兴了，说：“《诗经》说：‘别人有什么心思，我能揣测到。’说的就是先生您这样的人啊。我这样做了，回头再去想它，却想不出是为什么。先生您说的这些，对于我的心真是有所触动啊！这种心之所以符合王道的原因，是什么呢？”

（孟子）说：“（假如）有人报告大王说：‘我的力气足以举起三千斤，却不能够举起一根羽毛；（我的）眼力足以看清鸟兽秋天新生细毛的末梢，却看不到整车的柴草。’那么，大王您相信吗？”

（齐宣王）说：“不相信。”

（孟子说：）“如今您的恩德足以推及禽兽，而老百姓却得不到您的功德，却是为什么呢？这样看来，举不起一根羽毛，是不用力气的缘故；看不见整车的柴草，是不用目力的缘故；老百姓没有受到爱护，是不肯布施恩德的缘故。所以，大王您不能以王道统一天下，是不肯干，而不是不能干。”

（齐宣王）说：“不肯干与不能干在表现上怎样区别？”

（孟子）说：“（用胳膊）挟着泰山去跳过渤海，告诉别人说：‘我做不到。’这确实是做不到。为长辈按摩，告诉别人说：‘我做不到。’这是不肯做，而不是不能做。大王所以不能统一天下，不属于（用胳膊）挟泰山去跳过渤海这一类的事；大王不能统一天下，属于对长辈按摩一类的事。尊敬自己的老人，进而推广到尊敬别人家的老人；爱护自己的孩子，进而推广到爱护别人家的孩子。（照此理去做）要统一天下如同在手掌上转动东西那么容易了。《诗经》说：‘（做国君的）给自己的妻子作好榜样，推广到兄弟，进而治理好一家一国。’──说的就是把这样的心推广到他人身上罢了。所以，推广恩德足以安抚四海百姓，不推广恩德连妻子儿女都安抚不了。古代圣人大大超过别人的原因，没别的，善于推广他们的好行为罢了。如今（您的）恩德足以推广到禽兽身上，老百姓却得不到您的好处，这究竟是什么原因呢？用秤称，才能知道轻重；用尺量，才能知道长短，任何事物都是如此，人心更是这样。大王，您请思量一下吧！还是说（大王）您发动战争，使将士冒生命的危险，与各诸侯国结怨，这样心里才痛快么？”

齐宣王说：“不是的，我怎么会这样做才痛快呢？我是打算用这办法求得我最想要的东西罢了。”

（孟子）说：“您最想要的东西是什么，（我）可以听听吗？”

齐宣王只是笑却不说话。

（孟子）说：“是因为肥美甘甜的食物不够吃呢？又轻又暖的衣服不够穿呢？还是因为美女不够看呢？美妙的音乐不够听呢？左右受宠爱的大臣不够用呢？（这些）您的大臣们都能充分地提供给大王，难道大王真是为了这些吗？”

（齐宣王）说：“不是，我不是为了这些。”

（孟子）说：“那么，大王所最想得到的东西便可知道了：是想开拓疆土，使秦国、楚国来朝见，统治整个中原地区，安抚四方的少数民族。（但是）以这样的做法，去谋求这样的理想，就像爬到树上却要抓鱼一样。”

齐宣王说：“真的像（你说的）这么严重吗？”

（孟子）说：“恐怕比这还严重。爬到树上去抓鱼，虽然抓不到鱼，却没有什么后祸；假使用这样的做法，去谋求这样的理想，又尽心尽力地去干，结果必然有灾祸。”

（齐宣王）说：“（这是什么道理）可以让我听听吗？”

（孟子）说：“（如果）邹国和楚国打仗，那您认为谁胜呢？”

（齐宣王）说：“楚国会胜。”

（孟子）说：“那么，小国本来不可以与大国为敌，人少的国家本来不可以与人多的国家为敌，弱国本来不可以与强国为敌。天下的土地，纵横各一千多里的（国家）有九个，齐国的土地总算起来也只有其中的一份。以一份力量去降服八份，这与邹国和楚国打仗有什么不同呢？还是回到根本上来吧。（如果）您现在发布政令施行仁政，使得天下当官的都想到您的朝廷来做官，种田的都想到您的田野来耕作，做生意的都要（把货物）存放在大王的集市上，旅行的人都想在大王的道路上出入，各国那些憎恨他们君主的人都想跑来向您申诉。如果像这样，谁还能抵挡您呢？”

齐宣王说：“我糊涂，不能懂得这个道理。希望先生您帮助我（实现）我的愿望。明确的指教我，我虽然不聪慧，请（让我）试一试。”

（孟子）说：“没有长久可以维持生活的产业而常有善心，只有有志之士才能做到，至于老百姓，没有固定的产业，因而就没有长久不变的心。如果没有长久不变的善心，（就会）不服从约束、犯上作乱，没有不做的了。等到（他们）犯了罪，随后用刑法去处罚他们，这样做是陷害人民。哪有仁爱的君主掌权，却可以做这种陷害百姓的事呢？所以英明的君主规定老百姓的产业，一定使他们上能赡养父母，下能养活妻子儿女；年成好时能丰衣足食，年成不好也不致于饿死。这样之后督促他们做好事。所以老百姓跟随国君走就容易了。如今，规定人民的产业，上不能赡养父母，下不能养活妻子儿女，好年景也总是生活在困苦之中，坏年景免不了要饿死。这样，只把自己从死亡中救出来，恐怕还不够，哪里还顾得上讲求礼义呢？大王真想施行仁政，为什么不回到根本上来呢？（给每家）五亩地的住宅，种上桑树，（那么）五十岁的人就可以穿上丝织的衣服了；鸡、小猪、狗、大猪这些家畜，不要失去（喂养繁殖的）时节，七十岁的人就可以有肉吃了；一百亩的田地，不要（因劳役）耽误了农时，八口人的家庭就可以不挨饿了；重视学校的教育，反复地用孝顺父母，尊重兄长的道理叮咛他们，头发斑白的老人便不会再背着、顶着东西在路上走了。老年人穿丝衣服吃上肉，老百姓不挨饿受冻，如果这样还不能统一天下，那是没有的（事情）。”

注释
选自《孟子·梁惠王上》。
齐宣王：田氏，名辟疆，齐国国君，前年至前年在位。
齐桓、晋文：指齐桓公小白和晋文公重耳，春秋时先后称霸，为当时诸侯盟主。宣王有志效法齐桓、晋文，称霸于诸侯，故以此问孟子。
仲尼：孔子的字。道：述说，谈论。儒家学派称道尧舜禹汤文武等“先王之道”，不主张“霸道”，所以孟子这样说。
无以：不得已。以，同“已”，作止讲。王（wàng）：用作动词，指王天下，即用王道（仁政）统一天下。
保：安。莫之能御：没有人能抵御他。御：抵御，阻挡。
胡齕（hé）：齐王的近臣。
之：往，到…去。
衅（xìn）钟：古代新钟铸成，用牲畜的血涂在钟的缝隙中祭神求福，叫衅钟。 衅，血祭。
觳（hú）觫（sù）：恐惧颤抖的样子。
若：如此。就：接近，走向。
然则：既然如此，那么就。
易：交换。
识：知道。诸：“之乎”的合音。
是：代词，这种。足以王（wàng）：足够用来王天下。
爱：爱惜，这里含有吝啬之意。
诚有百姓者：的确有这样（对我误解）的百姓。诚：的确，确实。
褊（biǎn）小：土地狭小。
无异：莫怪，不要感到奇怪。于：对。
彼恶知之：他们怎么知道呢？恶（wū）：怎，如何。
隐：哀怜。
何择：有什么分别。择：区别，分别。
宜：应当。乎：在这里表示感叹。此句是主谓倒装句，“百姓之谓我爱也”是“宜乎”的主语。之：助词，用在主谓之间，取消句子的独立性。
无伤：没有什么妨碍，此处译为没有什么关系。
仁术：指仁爱之道，实施仁政的途径。
庖厨：厨房。
说：同“悦”，高兴。
“《诗》云”二句：见于《诗经·小雅·巧言》，意思是他人有心思，我能推测它。忖（cǔn）度（duó）：揣测。
夫子之谓也：（这话）说的就是你这样的人。夫子：古代对男子的尊称，这里指孟子。……之谓也：……说的就是……
戚戚：心动的样子，指有同感。
复：报告。
钧：古代以斤为一钧。
明：眼力。秋毫之末：鸟兽秋天生出的绒毛的尖端，喻极细小的东西。
舆薪：一车薪柴。
王许之乎：大王相信吗？许：相信，赞同。
“今恩”句以下是孟子的话，省去“曰”字，表示语气急促。
见保：受到保护或安抚。见：被。
王之不王：大王不能以王道统一天下。第二个王是动词。
形：具体的外在区别和表现。 异：区别。
挟（xié）：夹在腋下。太山：泰山。超：跳过。北海：渤海。
枝：枝同“肢”。这句意谓，为年长者按摩肢体。一说指向老者折腰行鞠躬礼，一说替长者攀摘树枝。皆指轻而易举之事。
老吾老：第一个“老”字作动词用，意动用法，可译为尊敬；第二个“老”作名词，是老人的意思。其下句“幼吾幼”句法相同。
运于掌：运转在手掌上，比喻称王天下很容易办到。
“《诗》云”句：见于《诗经·大雅·思齐》，意思是给妻子作好榜样，推及兄弟，以此德行来治理国家。刑：同“型”，这里作动词用，指以身作则，为他人示范。寡妻：国君的正妻。御：治理。家邦：国家。
言举斯心加诸彼而已：孟子总结这三句诗的意思，就是说把你爱自家人的心，推广到爱他人罢了。
大过：大大超过。
权：秤锤，这里作动词用，指用秤称重。
度（duó）：用尺量。
度（duó）：思量，揣度。
抑：选择连词，还是。危：使……受到危害。构怨：结仇。
肥甘：肥美香甜的食物。
岂：难道。
然：这样。则：那么。
轻暖：轻柔暖和的衣裘。
便嬖（piánbì）：国王宠爱的近侍。
辟：开辟，扩大。
朝：使……称臣（或朝见）。
莅（lì）：居高临下，引申为统治。中国：指中原地带。
而：表并列。抚：安抚，使……归顺。四夷：四方的少数民族。
以：凭借。若：如此。若：你。
缘木而求鱼：爬到树上去捉鱼，比喻不可能达到目的。
若是：如此。甚：厉害。
殆：不定副词，恐怕，大概。有：同“又”。
邹：与鲁相邻的小国，在今山东邹县。楚：南方的大国。
集：凑集。这句说，齐国土地合起来约有一千个平方里。
盖：同“盍”，兼词，“何不”的合音。反其本：回到根本上来，指回到王道仁政上来。 反通返。
发政施仁：发布政令，推行仁政。
商贾皆欲藏于王之市：做生意的都愿意把货物储存在大王的集市上。
涂：通“途”。
疾：憎恨。
赴愬：前来申诉。
惛：同“昏”，思想昏乱不清。 进：前进。于：在。是：这。
敏：聪慧。
恒产：用以维持生活的固定的产业。恒心：安居守分之心。
放辟邪侈：“放”和“侈”同义，都是纵逸放荡的意思。“辟”和“邪”同义，都是行为不轨的意思。
罔民：张开罗网陷害百姓。罔，同“网”，用作动词。
制：规定。
畜：同“蓄”，养活，抚育。妻子；妻子儿女。
乐岁：丰收的年头。 终：一年。
凶年：饥荒的年头。
驱：督促，驱使。之：往，到。善，做好事。
轻：容易。
赡（shàn）：足，及。
奚：何。暇：空闲时间。
盍：何不。
五亩之宅：五亩大的住宅。传说古代一个男丁可以分到五亩土地建筑住宅。古时五亩合现在一亩二分多。
衣：穿。帛：丝织品。
豚（tún）：小猪。彘（zhì）：大猪。
百亩之田：传说古代实行井田制，每个男丁可以分到土地一百亩。
谨：重视，谨慎地对待。庠（xiáng）序：古代学校的名称。周代叫庠，殷代叫序。
申：反复教导。
颁白者：头发半白半黑的老人。颁，同“斑”。
黎民：黑头发的民众。这里指少壮者，与上文老者对举。