幽沉谢世事，俯默窥唐虞。

幽居在这偏远地方丝毫不问世事，每天只低头把唐尧、虞舜钻研。

上下观古今，起伏千万途。

从上下千年细察古今世事，其间历史长河波澜起伏，千变万化。

遇欣或自笑，感戚亦以吁。

遇到高兴的事便暗自窃笑，感到悲哀时只好无奈叹息。

缥帙各舒散，前后互相逾。

看的次数太多，裹书的帙套都已解散，书卷的前后紧紧相连。

瘴痾扰灵府，日与往昔殊。

因瘴气所引起的疾病扰乱了心境，身体也是一天不如一天。

临文乍了了，彻卷兀若无。

打开书本刚读时觉得清清楚楚，丢开书本又像是一无所知。

竟夕谁与言，但与竹素俱。

一天到晚可以和谁去说话？只能与书籍日夜相伴。

倦极更倒卧，熟寐乃一苏。

疲倦了便倒头而睡，睡够了精神又渐渐恢复。

欠伸展肢体，吟咏心自愉。

伸伸懒腰舒展肢体，声调抑扬地吟诗读书心中自觉愉快。

得意适其适，非愿为世儒。

读书得意是因为与书中之意契合，并不是想成为世间的大儒。

道尽即闭口，萧散捐囚拘。

把书中的道理阐述清楚就闭口，心情闲散抛弃了拘囚的束缚。

巧者为我拙，智者为我愚。

那些心机巧妙的人会认为我拙笨，那些聪明的人会认为我愚蠢。

书史足自悦，安用勤与劬。

阅读史书足以使自己快乐，何必为追求名利而劳碌？

贵尔六尺躯，勿为名所驱。

要珍惜你那大丈夫六尺之躯，不要为名利所驱使！

幽沉：幽谷沉论。指诗人被贬在穷乡僻壤。

谢世事：不问世事。谢，谢绝。

俯默：低头不语。

窥：窥探，研究。

唐虞：唐尧、虞舜，古代传说中的圣君。

起伏千万途：指历史长河波澜起伏，千变万化。

欣：高兴。

戚：悲伤。

吁：叹气。

缥帙：用青白色帛做的书套。这里指书卷。

逾：越过，超越。泛指南方湿热蒸郁引发的各种疾病。瘴，瘴气；疴，病。

灵府：心灵。

临文：打开书本阅读。

乍：刚刚，初。

了了：佛教语，清楚明了。

彻：通“撤”，撤除。丢开书本。犹兀然。依然还是。

竟夕：一天到晚。

竹素：指书籍。古代在使用纸张之前，文字都刻在竹简或书写在绢子上。

俱：在一起。

更：一作“便”。

熟寐：熟睡，睡足。

苏：苏醒，引申为精神恢复。

欠伸：伸伸懒腰。声调抑扬地吟诗读书。

心自愉：心里自觉愉快。

世儒：只会传授经学的儒生、庸俗的儒生。

道尽：把书中的道理阐述清楚。

捐：除去，抛弃。

囚拘：拘囚，束缚。

巧者：乖巧的人。

为：谓，说。

智者：聪明，智慧的人。这里反其意而用之，讽刺那些逢迎投机，争名夺利的世儒。

勤与劬：指为争名逐利而奔走钻营，费尽心力。劬，劳苦。

贵：珍惜。

尔：你。

躯：身躯。六尺躯，疑为七尺之误。

名：名利。

驱：驱使。

诗反映了诗人读书的情形和感受，展示了一个憨态十足的书痴形象。前六句为第一层，谈读书的起因及收获；中间十六句为第二层，叙述了读书的困扰与乐趣；后六句为第三层，反映了不为名利所驱、不为世俗指责的心态。全诗语言简洁传神，风格古澹平和，与陶渊明诗风很相近。

第一层，谈读书的起因及收获。“幽沉谢世事，俯默窥唐虞”。起笔不凡，身遭贬谪，幽谷沉论，远离朝庭，似乎不问世事，然而默默地读着圣贤书。“上下观古今，起伏千万途。遇欣或自笑，感戚亦以吁。”诗人博览群书，从中知道古今的兴替和社会变化的道理，思考历史长河的波澜起伏，千变万化。一会高兴，一会悲伤，一会叹气，与书中人物命运同悲欢。说明作者的感情并没有麻木，追溯历史是为了面对现实。

第二层叙述了读书的困扰与乐趣。因为经常翻阅，所以“缥帙各舒散，前后互相逾。”书看的次数多了，裹书的账套都已松散，书卷的前后相连在一起，说明读书的勤奋。中国柳宗元研究会会长吴文治认为这二句的意思是“把几种书都摊开，前后翻阅，互相比较。”这样理解，反映了柳子的探讨、钻研精神。“瘴疴扰灵府，日与往昔殊。”因瘴气所引起的疾病扰乱了心境，诗人的身体一天不如一天。30多岁就已早衰，疾病缠身，最显著的症状是遗忘，“临文乍了了，彻卷兀若无。”打开书本刚读时似乎都清楚明了，丢开书本又像是一无所知。他在《寄许京兆孟容书》中说“往时读书，自以不至抵滞，今皆顽然无复省录。每读古人一传，数纸已后，则再三伸卷，复观姓氏，旋又废失。”这与诗意互相印证。“竟夕谁与言？但与竹素俱。”一天到晚只有与书相伴。“倦极更倒卧，熟寐乃一苏。”读书疲倦了就倒卧在床上，熟睡后精神遂又恢复，继续攻读。“欠伸展肢体，吟咏心自愉。”休息时伸伸懒腰舒展一下四肢身体，声调抑扬地吟诗读书心中自觉愉快。读书的目的究竟是什么呢？“得意适其适，非愿为世儒。”王充《论衡·书解》：“著作者为文儒，说经为世儒。”作为崇向尧舜之道的柳子，其思想体系主要是儒学，但对那些只会传授经学的儒生、庸俗的儒生是不屑一顾的。读书得意是因为与书中的意义相契合，而并不是想成为世间的大儒。“道尽即闭口，萧散捐囚拘。”读书的收获，不仅在于获得知识，更在于精神获得自由，抛弃了拘囚的束缚。

第三层反映了不为名利所驱、不为世俗指责的心态，体现了诗人“用之则行，舍之则藏”的高尚情操。“巧者为我拙，智者为我愚。”柳宗元的“智愚说”受佛学的影响，也与他的生活遭遇密切相关，内涵深刻、丰富。在诗中，他不为世俗偏见、流言蜚语所左右，公开讽刺那些逢迎投机、争名夺利的世儒。最后四句立意更深：“书史足自悦，安用勤与劬？贵尔六尺躯，勿为名所驱。”阅读各种书籍，了解圣贤、历史，已足以使自己快乐，又何必要为追求名利而劳碌奔波！要珍惜你那大丈夫六尺之躯，不要为名利所驱使。

此诗展示了一个憨态十足的书痴形象：时而自笑，时而悲戚；倦极了便倒头睡下，醒来后伸展一下肢体，吟诵几句诗文，其境若此，如何不乐？所以诗人不由地感慨说：“书史足自悦，安用勤与劬。贵尔六尺躯，勿为名所驱。”由读书之悦悟到虚名之无益，并以旷达之语作结。通观全诗，可见柳宗元在谪居生涯中不乏足于其心、自得其乐的一面，由此形成平和古澹的诗风，与陶渊明诗风甚为相近。有专家认为该诗写的是子厚“夜读”，实质上是其读书生活的高度概括，是其人生理想的真实写照。全篇主要是叙述、议论，但写得“萧散简逸，秾纤合度”，“诗亦无穷起伏”，是了解柳宗元，研究柳宗元的一首重要作品。