登高怅望八公山，琪树丹崖未可攀。

来到高处怅然地想起那八公山，那里尽是琪树丹崖我却未能登攀。

莫想阴符遇黄石，好将鸿宝驻朱颜。

不再希冀遇上黄石这样的人物，获得平定天下的本事，仅是希望留住青春永不老。

浮生所欠只一死，尘世无繇拾石还。

我这一生所亏欠的只是一死而已，人世间哪里去找可以起死回生的石转还丹啊。

我本淮王旧鸡犬，不随仙去落人间。

我本是淮南王的旧日鸡犬，叹当年不随着升仙却落在人间。

八公山：在安徽寿县北郊，淮南王刘安的宾客中有苏飞、李尚等八人，号称“八公”，八公山因此得名。这八公被后人附会为神仙，所以八公山也染上了神秘色彩。

琪树丹崖未可攀：琪本是美玉，琪树、丹崖，这里都是指仙山上的树木山崖，因为八公山有神秘色彩，因而吴伟业可以这么写。说“未可攀”，是讲自己无缘像八公那样成为神仙。

好将鸿宝驻朱颜：《汉书·刘向传》说淮南王刘安有所谓《枕中鸿宝苑秘书》，讲驱使鬼神和炼制黄金的法术。驻，停留，留住，“驻朱颜”就是保持青春而不老死。

繇：通“由”。石还丹，道教徒所说经过石次锻炼的仙丹。

“登高怅望八公山，琪树丹崖未可攀”中，首句交待出地点和事件，地点为八公山。 “ 琪树丹崖未可攀”作者登高帐望，想起刘安的白日飞升，但仙境渺茫，想而不可及，心中无限渺茫。

“莫想阴符遇黄石，好将鸿宝驻朱颜”，作者借用黄石公赠张良的《太公兵法》的典故和淮南王珍藏记载神仙方术的《枕中鸿宝苑秘书》的故事，表示自己既不像张良那样建立功勋，也不像传说中的刘安一样日月飞升，长生不老。

“浮生所欠只一死，尘世无由拾九还。”直接抒发自己的内心世界，诉出自己心中的苦楚，“浮生所欠止一死”说明了自己在明朝灭亡之后，苟且偷生，而今天蒙受身仕两朝的耻辱，这种苦不堪言的言语，可见他痛不欲生，在激烈的思想斗争中不能自拔。

“我本淮王旧鸡犬，不随仙去落人间”，作者悲痛、哭骂之中夹杂着深沉的忏悔，不由得引起人们心灵上的震动。

此诗感情真挚沉重，作者自己毫不保留的把自己内心的哀怨、无可奈何的心情表现得淋漓尽致，他把自己的身世、遭遇和国家紧密的相联在一起，无疑使他背上沉重的精神包袱，直到生命临终一刻，他对欠“债”一事仍然念念不忘，耿耿于怀。要求死后殓以僧装，墓前立一圆石，只写“诗人吴梅村之墓”。他不屑在墓碑上写明官衔，只愿以诗人自称，在这背后，隐藏着难言之隐。