这首词的上片写这位女艺人的妆束和高超的说书技艺。第一句“短短罗袿淡淡妆”，连用两个复合形容词“短短”、“淡淡”描写说书女打扮的素洁得体而又不俗。接下去一句“拂开红袖便当场”，作者用了“拂”字，一个洒脱、利落的动作准确地刻画出说书女的风度，给人一种“席上生风”（《醉翁谈录》）之感。这两句一静一动，把一个举止从容、神情沉着的艺人形象和盘托出。 “掩翻开扇珠成串，吹落谈霏玉有香”两句，作者连用两个动词，两种比喻，极其生动传神。

词的下片写说书的内容和作者的感想评论。“由汉魏，到隋唐”并非实指汉魏隋唐，只不过说说书的内容属于讲史而已，接下来作者有感而发，一反历来把说书看成是卑贱职业的观念，把说书人提到一个历史裁判者的地位。“百年总是逢场戏”，语义双关：一是指百年兴亡，什么汉魏隋唐，只不过是逢场作戏，表达作者对人生兴亡的感慨；而是说说书作场，讲古论今，不过是逢场作戏，其间自有说书人一段辛酸在。最后一句“拍板门锤未易”带有讥弹，百年兴亡不过是逢场作戏，说书人可顷刻间说破，然而仅靠说书人的褒贬，能在芸芸众生领悟其中的虚幻。

上片从其外貌和说书技艺落笔，写其装束、神情，赞其开喉的圆润和口齿的轻快，活画出一女艺人形象。下片写说书内容，结拍两匀尤妙，既写其技艺超群，又暗寓人生的慨叹。

译文
短短的罗衫淡淡的妆饰，轻轻地挽起红袖登上了场。罗扇轻掩面容开声如串串珍珠婉转悦耳，言谈锋利如玉屑飞散融和着清香。
从汉魏开始又说到隋唐，是谁让你们总结历代的盛衰兴亡。千年万代不过是用来逢场作戏，成为说书艺人拍板演唱的笑谈。

注释
鹧鸪天：词牌名。又名《思佳客》《半死桐》《思越人》《醉梅花》。双调，五十五字，上、下片各三平韵。
说：即说书。
高秀英：一位说书的女艺人。
罗袿（guī）：音， 古代妇女所穿的华丽的衣服。
当场：又叫作场，指开场说书。
珠成串：形容开喉婉转如一串珠圆。
拍板：一种乐器，以木做成，唱开时用来按拍，调节音律。门锤：锤同槌。
板：以木制成。说唱时用以按拍，调节音律，警示听众。