巴山楚水凄凉地，二十三年弃地身。

被贬谪到巴山楚水这些荒凉的地区，度过了二十三年沦落的光阴。

怀旧空吟闻笛赋，到乡翻似烂柯人。

怀念故去旧友徒然吟诵闻笛小赋，久谪归来感到已非旧时光景。

沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春。

翻覆的船只旁仍有千千万万的帆船经过；枯萎树木的前面也有万千林木欣欣向荣。

今日听君歌一曲，暂凭杯酒长精神。

今天听了你为我吟诵的诗篇，暂且借这一杯美酒振奋精神。

巴山楚水：刘禹锡被贬后，迁徙于朗州、连州、夔州、和州等边远地区，这里用“巴山楚水”泛指这些地方。

二十三年：从唐顺宗永贞元年（805年）刘禹锡被贬为连州刺史，至宝历二年（826）冬应召，约22年。因贬地离京遥远，实际上到第二年才能回到京城，所以说23年。

弃置身：指遭受贬谪的诗人自己。置，放置。弃置，贬谪（zhé）。

怀旧：怀念故友。

吟：吟唱。

闻笛赋：指西晋向秀的《思旧赋》。刘禹锡借用这个典故怀念已死去的王叔文、柳宗元等人。

到：到达。

翻似：倒好像。翻，副词，反而。

烂柯人：指晋人王质。刘禹锡也借这个故事表达世事沧桑，人事全非，暮年返乡恍如隔世的心情。这是诗人以沉舟、病树自比。

侧畔：旁边。

歌一曲：指白居易的《醉赠刘二十八使君》。

长精神：振作精神。长，增长，振作。

该诗显示自己对世事变迁和仕宦升沉的豁达襟怀，表现了诗人的坚定信念和乐观精神，同时又暗含哲理，表明新事物必将取代旧事物。

首联便表现出作者不同凡响的抒情才能。刘禹锡因积极参加顺宗朝王叔文领导的政治革新运动而遭受迫害。刘禹锡没有直率倾诉自己无罪而长期遭贬的强烈不平，而是通过“凄凉地”和“弃置身”这些富有感情色彩的字句的渲染，让读者在了解和同情作者长期谪居的痛苦经历中，感觉到诗人抑制已久的愤激心情，具有较强的艺术感染力。

颔联运用了两个典故。一是“闻笛赋”，指曹魏后期向秀的《思旧赋》。另一是“烂柯人”，用典贴切，感情深沉。

颈联刘禹锡以沉舟、病树比喻自己，固然感到惆怅，却又相当达观。沉舟侧畔，有千帆竞发；病树前头，正万木皆春。他从白诗中翻出这二句，反而劝慰白居易不必为自己的寂寞、蹉跎而忧伤，对世事的变迁和仕宦的升沉，表现出豁达的襟怀。

尾联便顺势而下，点明了酬答白居易的题意。诗人也没有一味消沉下去，他笔锋一转，又相互劝慰，相互鼓励了。他对生活并未完全丧失信心。诗中虽然感慨很深，但读来给人的感受并不是消沉，相反却是振奋。

刘禹锡在这首诗中运用了层层递进的手法。首联，诗的第一层，先写自己无罪而长期被贬的遭遇，为全诗定下了愤激的基调。颔联，诗的第二层，通过对受害战友的悼念，以及自己回到故乡竟然恍如隔世的情景，使愤激之情进一步深化。颈联，诗的第三层，推开一步，对比了自己的沉沦与新贵的得势，诗人的愤激之情达到了顶点。尾联，诗的第四层，急转直下，表示并不消极气馁，要抖擞振奋，积极进取，重新投入生活，以自勉自励结束。层层深入，言简意深。愤激而不浅露，感慨而不低沉，惆怅而不颓废，堪称刘禹锡的代表作品。刘禹锡在这首诗中所表现的身经危难，百折不回的坚强毅力，给后人以莫大的启迪和鼓舞，所以古今传诵，交口称赞。

此诗作于唐敬宗宝历二年（公元826年），刘禹锡罢和州刺史返回洛阳，同时白居易从苏州返洛阳，二人在扬州初逢时，白居易在宴席上作诗赠与刘禹锡，刘禹锡写此诗作答。刘禹锡从小爱下围棋，与专教唐德宗太子下棋的棋待诏王叔文很要好。太子当上皇帝后，他的教师王叔文组阁执政，就提拔棋友刘禹锡当监察御史。后来王叔文集团政治改革失败后，刘禹锡被贬到外地做官，宝历二年（公元826年）应召回京。冬天途经扬州，与同样被贬的白居易相遇。白居易在筵席上写了一首诗《醉赠刘二十八使君》相赠：“为我引杯添酒饮，与君把箸击盘歌。诗称国手徒为尔，命压人头不奈何。举眼风光长寂寞，满朝官职独蹉跎。