千锤万凿出深山，烈火焚烧若等闲。

石灰石经过千锤万凿从深山里开采出来，它把熊熊烈火的焚烧当作很平常的一件事。

粉骨碎身浑不怕，要留清白在人间。(浑不怕 一作：全不怕)

即使粉身碎骨也毫不惧怕，只要把高尚气节留在人世间。

千锤万凿：无数次的锤击开凿，形容开采石灰非常艰难。虚词，形容很多。锤打。开凿。

若等闲：好像很平常的事情。好像、好似；平常，轻松。

清白：指石灰洁白的本色，又比喻高尚的节操。

人间：人世间。

此诗借吟石灰的锻炼过程，表现了作者不避千难万险，勇于自我牺牲，以保持忠诚清白品格的可贵精神。

首句“千锤万凿出深山”是形容开采石灰石很不容易。次句“烈火焚烧若等闲”。“烈火焚烧”，当然是指烧炼石灰石。加“若等闲”三字，又使人感到不仅是在写烧炼石灰石，它似乎还象征着志士仁人无论面临着怎样严峻的考验，都从容不迫，视若等闲。第三句“粉骨碎身浑不怕”。“粉骨碎身”极形象地写出将石灰石烧成石灰粉，而“浑不怕”三字又使我们联想到其中可能寓有不怕牺牲的精神。至于最后一句“要留清白在人间”，更是作者在直抒情怀，立志要做纯洁清白的人。作者于谦为官廉洁正直，曾平反冤狱，救灾赈荒，深受百姓爱戴。明英宗时，瓦剌入侵，英宗被俘。于谦议立景帝，亲自率兵固守北京，击退瓦剌，使人民免遭蒙古贵族再次野蛮统治。但英宗复辟后却以“谋逆罪”诬杀了这位民族英雄。这首《石灰吟》可以说是于谦生平和人格的真实写照。

此诗通篇用象征手法，以物比人，把物的性格和人的性格熔铸成一体。言在物，而意在人，不言人而人在其中，似呼之即出。风格豪迈，气势坦荡、铿锵有力。 

相传有一天，于谦走到一座石灰窑前，观看师傅吟煅烧石灰。只见一堆堆青黑色的山石，经过烈火焚烧之后，都变成了白色的石灰。于谦深有感触，便吟出了《石灰吟》这首脍炙人口的诗篇。据说此时于谦的才十二岁，他写下这首诗不只是石灰形象的写照，更是他日后的人生追求。