文廷式词存150余首，大部分是中年以后的作品，感时忧世，沉痛悲哀。其〔高阳台〕“灵鹊填河”、〔风流子〕“倦书抛短枕”等，于慨叹国势衰颓中，还流露出对慈禧专权的不满，对当道大臣误国的愤慨。他如〔木兰花慢〕"听秦淮落叶"抒写男儿请缨，挥剑龙庭的壮怀，〔翠楼吟〕《闻德占胶州湾而作》以三国时的陈登自比，寄托其报国救世之志，都激荡着爱国的豪情。晚期词作，飘零之感与忧时之情交织，出尘避世的情绪日趋明显。〔清平乐〕“春人婀娜”，更曲折地表明了他不想参加反清革命的态度。文廷式的一些艳词，风格接近花间词风；其抚时感事，言志抒怀之作，则以苏轼、辛弃疾为宗，或慷慨激越、抑郁幽愤，或神思飘逸、清远旷朗，大都借景言情，托物咏志，兼有豪放俊迈，婉约深微的特点。〔祝英台近〕"翦鲛绡"、〔摸鱼儿〕"恁啼鹃苦催春去"、〔永遇乐〕“落日幽州”、〔鹧鸪天〕“万感中年不自由”、〔鹧鸪天〕“璧满花秾世已更”、〔水龙吟〕“落花飞絮茫茫”诸作，都被誉为神似东坡、逼肖稼轩之作。在近代词坛上，文廷式词自成一家，朱孝臧称其"拔戟异军成特起"，"兀傲故难双"（《彊村语业》卷三）。

　　文廷式词，有门人徐乃昌刊本《云起轩词钞》和江宁王氏娱生轩影印家藏手稿本，龙榆生重校集评《云起轩词》后出，并附录《文芸阁先生词话》等。其词尚有散见者，〔卜算子〕“午枕怯轻寒”见于夏敬观《吷庵词话》，〔金缕曲〕“生小瑶宫住”见于郭则澐《清词玉屑》。

　　藏书甚富，校本、抄本极多，曾藏有《永乐大典》10数册、彭兆荪《全上古三代秦汉三国六朝文》手稿、《范石湖诗集》、《素问释义》、《四书考典》等10数种罕见之册。藏书楼有“思简楼”、“知过轩”、“云起轩”等，编撰有《知过轩目录》，著录图书2 654种。著《云起轩词抄》、《文道希先生遗诗》、《云起轩文录》、《纯常子枝语》、《闻尘偶记》、《春秋学术考》等50余种。

清光绪十六年（1890年）榜眼。1898年戊戌政变后出走日本。1904年逝世于江西萍乡。