早年经历
太平兴国三年(978年)，章得象出生于浦城（今福建省南平市浦城县）士族，长而好学，容貌俊美，为人庄重。咸平五年(1002年)，进士及第，历任大理评事，玉山县令，大理寺丞等职。
进入仕途
咸平五年(1002年)，进士及第，授大理评事，知玉山县，迁大理寺丞。宋真宗东封泰山时，章得象以殿中丞签书、兖州观察判官事，知台州。历南雄州，徙洪州。真宗命近臣推荐才德兼备者奏闻，翰林学士刘筠、龙图阁直学士吕夷简、知制诰张师德等，联牍推荐章得象。经召试，被授职方员外郎，直史馆，入三司度支部为判官，历祠部郎中，改刑部曹，纠察在京刑狱。京西路水灾，章得象受命前往安抚。回来报称：因麦种被淹，收成无望，请减京畿夏、秋税，并贷粮度荒。郓、濮两州遭水灾的贫困农户，照例处理。章得象自入仕途，历任州、县地方官近20年，因其为官清廉，兴修水利，灌溉农田，所以农业年年丰收。深受百姓爱戴。杨亿“称其有公辅器”。同僚问起原因，杨亿说：“闽士轻狭，而章公深厚有容，此其贵也。”章得象任京官，与公卿大臣交往，众皆交口称誉他是“长者”。后以兵部郎中试中书，进知制诰，入为翰林学士。天圣四年(1026年)，章得象迁翰林学士承旨。景祐三年(1036年)，升同知枢密院事、户部侍郎。宝元元年(1038年)，拜同中书门下平章事。当时，章献太后临朝，宦官恃势骄横，太后每次派内侍到学士院，章得象总是正色待之，不与交谈。后来，宋仁宗对章得象说：“向者太后临朝，群臣邪正，朕皆默识之。卿清忠无所附，且未尝有所干请。今日用卿，职此也。”章得象在中书八年，宗党亲戚，一切抑而不进。仁宗锐意天下事，进用韩琦、范仲淹、富弼，使同得象经画当世急务，得象无所建明，御史孙抗数言之，得象居位自若。既而章十上请罢，帝不得已，许之。初，闽人谣曰："南台江合出宰相。"至得象相时，沙涌可涉云。朝廷欲加章得象中书侍郎兼工部尚书，章得象辞所加官。又“与吕夷简共议，阅良家子补完虚籍，益市马充车骑”，都被纳用。西夏人散布谣言，制造摩擦，章得象暗地里派人潜往，弄清情况，挫败阴谋。不久，吕夷简因病免官，章得象兼任工部尚书。拓跋叛宋，章得象认为其地偏远，若出兵征战，于宋不利，建议按兵不动，以养士气；契丹与西夏的战事，也随之停止。
晚年生活
庆历五年(1045年)，以检校太傅、同平章事为镇安军节度使。庆历七年(1047年)，进封郇国公。庆历八年(1048年)，判河南府，守司空致仕，六月去世。按惯例，致仕官死后，皇帝不亲临祭奠，然而仁宗特别亲祭，赐银三千两治理丧事，并赠太尉兼侍中，谥文宪。皇祐中，改谥文简。
