玉娘生于宋淳祐十年（公元1250年），卒于南宋景炎元年（公元1276年），仅活到27岁。她出生在仕宦家庭，曾祖父是淳熙八年进士，祖父做过登士郎。父亲曾任过提举官。她自幼饱学，敏慧绝伦，诗词尤得风人体。时以班昭比之。然她才丰而运蹇，未尽其才，将婚而逝，事追“梁祝”，一生充满了痛苦与坎坷。 

　　《兰雪集》共有诗117首，词16阕，作品虽然不多，但很有艺术成就。她的诗体裁多样，有绝、律、四言、六言等，且长于古风。题材和风格也迥然相异，既有清丽凄婉，感人至深的爱情悲唱，又有气势磅礴、壮怀激烈的爱国咏叹。《山之高》、《拜新月》、《卜归》、《古离别》、《川上女》、《玉蝴蝶·离情》等诗词寄托着思念、忠贞、哀愁。更可贵的是，玉娘虽身在闺中，但心驰千里。关心战乱时代国家和百姓的命运，写下了“凯歌乐府”四首，《塞上曲》、《王将军墓》、《咏史·谢东山》、《塞下曲》、《从军行》等慷慨激昂的诗篇，悲壮豪迈，全无闺中女子娇弱的气质，充分表达了张玉娘的爱国精神和民族气节。难怪朱古微刻《疆村丛书》时，还以为她是一个男子，竟不知她是巾帼词人呢。

　　历代的有识之士很看重张玉娘的诗词和为人。早在元代，当时最负盛名的学者，诗人虞伯生读到《山之高》三章赞曰：“有三百篇（《诗经》）之风，虽《卷耳》、《虫草》不能过也！”读到“我操冰雪洁”句时赞：“真贞女也，才女也！”当读到《暮春夜思》末句“此景谁相问，飞萤入绣床”时，拍案道：“此岂妇人所及！”；现代著名词学家唐圭璋教授在三十年代所写的《宋代女词人张玉娘——“鹦鹉冢”故事的来源》中写道：“谁也知道，宋代女词人，有李易安（李清照）、朱淑真、魏夫人、吴淑姬这一班人。可是很少人知道，宋代还有一位女词人张玉娘，足以和她们分庭抗礼呢！……她短促的身世，比李易安、朱淑贞更为悲惨。李易安是悼念伉俪，朱淑贞是哀伤所遇，而她则是有情人不能成眷属，含恨千古。……她这种贞孝的大节，不独超过寻常百姓，便是李易安，朱淑真也还逊一筹呢！”他大声疾呼：“一般文学史家，应该留出一点篇幅，叙述这已经隐埋了六百多年的女作家。”现代词学家谭正璧在其编著的《中国女性文学史》中写道：“宋代女词人以地位著名的，有魏夫人和孙夫人。以作品著作著名的，有李清照、朱淑真、吴淑姬、张玉娘被称为四大词家”。陶秋英教授在她的《中国妇女与文学》一书中有言：“玉娘的诗，绝少闺阁气，她最擅长于古风，简直没有一首不显露一幅好图画呢！而女子长于古风，也是一个特点。……她的词也很好，虽不十分多，差不多首首都好。”现代戏曲史家赵景深教授称张玉娘故事为“一出希腊式的大悲剧”。