冯元（975～1037）南海（今属广东）人 。字道宗，自幼师从崔颐正和孙奭精研五经大义，曾与乐安孙质、吴陆参谯和夏侯圭善一起讲学，号称“四友”。宋大中祥符元年（1008年）进士，任江阴县尉。值诏下选通经者补充学官，元自荐，得任国子监直讲，后调大理寺评事，晋升崇文院检讨兼国子监直讲。真宗殿试进士时，命元殿上讲授《易经》，赞扬他讲解得体，言外有余趣，赠赐五品服，调任太子中允，直龙图阁，诏预内朝。直龙图阁预内朝这种官职，从这时开始建立。天禧初年，曾多次进讲《易经》，改赐三品服，以谏议大夫衔出使契丹。天禧四年（1020年），升为左正言兼太子右谕德。仁宗登位，与孙奭一起进讲经义，历任礼部郎中、翰林学士、翰林侍读学士、礼部侍郎和户部侍郎等。景祐四年（1037年）春卒，年63岁。追赠户部尚书，谥章靖。

冯元，字道宗。高祖禧，唐末官广州，以术数仕刘氏。传三世至父邴，广南平，入朝为保章正。元幼从崔颐正、孙奭为《五经》大义，与乐安孙质、吴陆参、谯夏侯圭善，群居讲学，或达旦不寝，号「四友」。进士中第，授江阴尉。时诏流内铨取明经者补学官，元自荐通《五经》。谢泌笑曰：「古治一经，或至皓首，子尚少，能尽通邪？」对曰：「达者一以贯之。」更问疑义，辨析无滞。补国子监讲书，迁大理评事，擢崇文院检讨兼国子监直讲。王旦闻其名，尝令说《论语》、《老子》，群子弟侍听，因荐之。真宗试进士殿中，召元讲《易》。元进说曰：「地天为《泰》者，以天地之气交也。君道至尊，臣道至卑，惟上下相与，则可以辅相天地，财成万化。」帝悦。未几，迁太子中允、直龙图阁，诏预内朝，直龙图阁预内朝自此始。天禧初，数与查道、李虚己、李行简入讲《易》于宣和门北阁。迁太常丞兼判礼部、吏部南曹。皇子为寿春郡王，王旦又荐元宜讲经资善堂。帝以元少，更用崔遵度。会遵度卒，擢左正言兼太子右谕德。仁宗即位，迁户部员外郎，为直学士兼侍讲。与孙奭以经术并进讲论，自是仁宗益响学。历会灵观副使、知通进银台司、判登闻检院、同判国子监。故事，国子监多宿儒典领，后颇用公卿子弟，任均管库。及奭、元并命，士议悦服。同知贡举，进龙图阁学士，预修《三朝正史》。为翰林学士、判都省三班院、史馆修撰、判流内铨兼群牧使，四迁给事中。明道元年，当监护宸妃葬事。及帝亲政，追册宸妃为庄懿皇后，改葬永定陵。既发圹而流泉沮洳，言者以监护不职，罢翰林学士、知河阳。王曾为言元东朝旧臣，不宜以细故弃外。即召为翰林侍讲学士，迁礼部侍郎、知审官院，复判礼院、国子监。上《金华五箴》，赐书褒答。修《景祐广乐记》，书成，迁户部侍郎。足疾气驳，属李淑、宋祁为铭志。卒，赠本部尚书，谥章靖。元性简厚，不治声名，非庆吊未尝过谒二府。执亲丧，自括发至祥练，皆案礼变服，不为世俗斋荐，遇祭日，与门生对坐，诵说《孝经》而已。多识古今台阁品式之事，尤精《易》。初，七岁，方读《易》，每夜梦异人，以绀莲华与元吞之，且曰：「善读此，后必贵显。」元且老，率三日一诵《易》。无子，以兄之子譓为后。