徽宗政和五年（一一一五）进士。高宗南渡，官干办行在诸司审计院。绍兴四年（一一三四），为御史台检法官。八年，迁监察御史（《建炎以来系年要录》卷一二二）。九年，遣往三京、淮北宣谕，试秘书少监，寻以家讳改宗正少卿（同上书卷一二六）。出为提点福建路、广南东路刑狱（同上书卷一三四、一五七）。二十年卒於官。有《寿山居士集》（《莆阳比事》卷三），已佚。事见《宋史翼》卷九引《八闽通志》。

政和五年（1115）进士，累迁御史台检法官。时秦桧正热衷于主持“和议”，金朝派使臣张通前来议和，一时名士大夫皆以为不可。方廷实疏言：“臣每论和议之无益，徒沮将士之气，启奸雄之谋。今使人以‘江南诏谕’为名，或传陛下欲屈膝受诏，则臣下不知所谓也。呜呼！谁为陛下谋此也？天下者，中国之天下，祖宗之天下，群臣、万姓、三军之天下，非陛下之天下。陛下有祖宗累积之基，有长江之险，有甲兵之众，群臣、万姓、三军，皆一心欣载陛下，陛下纵未能克服神州，尚可保守江左，何遽欲屈于虏乎？陛下纵忍为此，其如中国何，其如先王之礼何，其如天下之心何！”义正辞严，淋漓痛快，直刺秦桧一伙“和议’派。不久，擢为监察御史，又以宗正少卿被旨宣谕三京，淮北。方廷实至京西后，先朝谒先皇陵寝。见永昌陵而下，皆遭受侵犯，泰陵更是暴露，遂解衣覆盖之。廷实归朝后，秦桧事先使人戒之曰：“见（皇）上，幸无言及他事”，并约定将授以优职。廷实曰：“欺君之事，吾不忍为！”至拜见皇上时，“沥沥涕泣言之”。方廷实无情揭露秦桧迷惑君主，实行“和议”之卖国阴谋；不惧权势，不为利诱，如实奏报京西皇陵被损实情。但亦由此得罪了权奸秦桧，遂力请补外。相继提点福建刑狱、广南东路提刑等职。