舒位祖籍直隶大兴（今属北京）人，但舒位自称：“余生于吴门大石头巷。”伯父希忠曾官江南，父永福偕行，因而寄居吴门。乾隆三十年（1765）母沈氏于苏州生下舒位，沈氏本也吴人。舒位少颖悟，十岁能文，伯父希忠赞曰：“此吾家千里驹也。”14岁随父任居广西永福县，其父官舍后有铁云山，因而自号铁云山人。乾隆五十三年（1788）中举人，不久伯父犯事遭抄家，于广西任县丞的父亲亦以事失官，旋殁于江西。舒位奉父柩回吴门，但家贫无屋而一度借居湖州乌镇，后才移居苏州。

舒位一生坎坷，曾九次参加会试考试，皆不中，遂绝意进取。居京师时，作戏曲，礼亲王爱其才，辄以作品付家乐演习，给以润笔，并与当时的戏曲家蒋士铨、王昙等相友善。舒位因家境贫寒，后赴河北河间府太守王朝梧幕中任幕僚，嘉庆二年（1797）曾随王朝梧从军黔西征仲苗。舒位事母至孝，嘉庆二十一年（1816），母殁，舒位自真州戴星奔丧回家，由于悲伤过度，不进水浆，同年除夕卒。舒位生卒皆在吴，“实终身为吴人”。

舒位读书颇博，又奔走四方，接触社会生活较为广阔。其诗多羁旅、行役、赠答及咏史之作；他的诗清峻奇肆，在一部分作品中流露出失意的哀愁；也有些篇章讽刺时政或抨击现实，如《叩头虫》、《□虎行》、《杭州关纪事》等。他的诗以七古、七律为最胜，如《张公石》、《朱野云断墙老树图为石敦夫题》、《破被篇》，为同时代人所称誉(法式善《瓶水斋诗集序》)；咏明妃、诸葛亮、陶渊明、项籍等人的七言律诗，也很新警。法式善曾以舒位与王昙、孙原湘为“三君”，作《三君咏》；龚自珍则将他与彭兆荪并举，称赞他的诗歌风格“郁怒横逸”（《己亥杂诗》自注）。舒位精通曲律，所作戏曲，人称当行。

舒位的诗作很有成就，可他非常谦逊，把自己的知识和创作成就比作大海中的一瓶水，所以命名自己的书斋为“瓶水斋”。著有《瓶水斋诗集》17卷、《瓶水斋诗别集》 2卷，《乾嘉诗坛点将录》、戏曲《卓女当炉》、《樊姬拥髻》、《酉阳修月》、《博望访星》（以上四种合刻称《瓶笙馆修箫谱》）、《桃花人面》及《琵琶赚》等。

舒位和《乾嘉诗坛点将录》

关于《乾嘉诗坛点将录》的来历，据云是舒位和陈文述（云伯）以及二三名士，酒余饭后，游戏三昧，闲谈当时诗坛人物而成的。其中以沈德潜为托塔天王，袁枚为及时雨，毕沅为玉麒麟，钱载为智多星，蒋士铨为大刀，赵翼为霹雳火……此外当时诗坛名人如洪亮吉、黄景仁、阮元、张问陶等人也各有其位。点评的结果传出去，知者无不绝倒，以为毕肖。后来舒位为评点的人物配上赞（可能还对排位做了一些订正），并作了序，指出了这一游戏之作在文学批评上的严肃意义：“夫笔阵千人，必谋元帅；诗城五字，厥有偏师。故登坛而选将才，亦修史而列人表……文章千古，玉帛万重，盖唯善将将者，始可与言诗矣。”

对同时代的诗人进行评点与排名，不是一件容易的事；然而我们三百年后来看《乾嘉诗坛点将录》，亦不能不讶服于其公正与准确。这一方面是由于舒位在诗歌上的卓绝见识，另一方面也是由于他的评论态度：“或盖棺而论定，或盍簪而弗疑，或廉蔺之无猜，或尹邢之不避。”

在人物的编排上，他并没有完全按照《水浒传》第七十回的座次安排，而是根据被评点人物的特征作了一些调整。例如，扑天雕在《水浒》中是掌管钱粮头领，在《乾嘉点将录》中扑天雕杨芳灿被列入马军正头领，只保留了一个小旋风阮元为掌管诗坛钱粮头领。又比如，将黑旋风王昙单独列为步军冲锋挑战正头领，将混江龙姚鼐单独列为水军总头领，将紫髯伯翁方纲列为相士头领（紫髯伯在《水浒》中是兽医）。他还根据诗坛的宗派与源流，将一些诗人们分列为“登云山旧头领”、“清风山旧头领”等。此外，为免“有伤忠厚”，对于梁山上形象不怎么高大的四位军中走报机密头领（铁叫子，鼓上蚤，金毛犬，白日鼠）他干脆付诸阙如，这一做法，在一定程度上为后世各家“点将录”所袭用。

赞语是《乾嘉点将录》的一大特色。这些赞语，或独赞，或合赞，多则数十字，少则六字八字，既说明了被点评者的特征，又考虑了《水浒》相应人物的性格与遭遇，精辟而有韵味。例如对花和尚洪亮吉的赞：“好个莽和尚，忽现菩萨相，六十二斤铁禅杖”；对行者黄景仁的赞：“杀人者，打虎武松也”；对青面兽张问陶的赞：“殿前制使，将门子弟，可惜宝刀，用杀牛二”；对急先锋全祖望的赞：“长枪大戟，震动一切”，无不意味深长，会心之余，令人叫绝。

特别值得一说的是，舒位在《乾嘉点将录》中将自己评为没羽箭（自己评自己，在其他的几部点将录中是没有的），并赞道：“弃尔弓，折尔矢，高固王翦有如此。似我者拙，学我者死，一朝击走十五子。”征诸诗史，洵为的论。如此自知而又自信，实在是叫人好生佩服。