(1)（副）时间或次序在前：～发制人｜～礼后兵｜～来后到。

(2)（名）祖先；上代：～人｜祖～。

(3)（名）尊称死去的人：～父｜～哲。

(4)（名）〈口〉先前。

(5)姓。

动词

(1) (会意。据甲骨文，上面是“止”(脚)，下面是“人”。意思是脚已走在人的前面。本义：前进，走在前面)

(2) 同本义

先，前进也。——《说文》

旌蔽日兮敌若云，矢交坠兮士争先。——屈原《九歌·国殇》

恐为操所先。—— 宋· 司马光《资治通鉴》

(3) 又如：身先士卒；争先恐后；争先(争着赶到别人前头)

(4) 尊崇；重视

安宁则长庠序，先本绌末，以礼义防于利。——《史记·本准书》

(5) 又如：先本(重视根本)

(6) 首创；开始

不为福先，不为祸始。——《庄子·刻意》

(7) 又如：先志(先立志向)；先事(先行其事)

名词

(1) 当初；先前

丢三忘四，惹人抱怨，竟不大象先了。——《红楼梦》

(2) 又如：先起头(从前)；先来(先前，原来)；先日(从前；日前)

(3) 先世；祖先

仆之先非有剖符丹书之功。——《报任安书》

行莫丑于辱先。——司马迁《报任少卿书》

思厥先祖父。——宋· 苏洵《六国论》

先典攸高。——南朝梁· 丘迟《与陈伯之书》

先西域人。——明、 清· 侯方域《壮悔堂文集》

先茔在杭(先茔：祖先的坟墓。杭：浙江省杭州市)。——清· 袁枚《祭妹文》

(4) 又如：先陇(祖坟)；先陵(帝王祖先的坟墓)；先铭(先人的墓志铭)

(5) 前导；前驱

以为民先(先，先锋。形容词活用为名词)。——《韩非子·五蠹》

行为士先。——明· 张溥《五人墓碑记》

(6) 又如：先引(前导)；先师(前辈老师)；先达(有德行学问的前辈)

(7) 姓

形容词

(1) 前，时间或次序在前

以先国家之急。——《史记·廉颇蔺相如列传》

后先相继。——明· 李渔《闲情偶寄·种植部》

固先乎吾。——唐· 韩愈《师说》

先天下之忧。——宋· 范仲淹《岳阳楼记》

(2) 古时的；先前的，先代的

天子乃荐鞠衣于先帝。——《礼记·月令》

愿君顾先王之宗庙。——《战国策·齐策》

(3) 又如：先帝(远古帝王)；先王(指上古贤明君王)

(4) 首要，根本

末学者，古人有之，而非所以先也。——《庄子·天道》。成玄英疏：“先，本也。”

(5) 又如：先天(宇宙的本体，万物的本原)；先务(首要的事务)

(6) 上

短长终不校，先后竟谁论？——唐· 韩愈《和侯协律咏笋》

(7) 又如：先后(高下，优劣)

(8) 已故的。称呼死者的敬词

先大母婢也。——明· 归有光《项脊轩志》

(9) 又如：先朝顾命(先帝临终托付)；先府君(尊称亡父)

副词

指事情、行为发生在前

树下先有落叶。——三国魏· 邯郸淳《笑林》

几欲先走。——《秋声诗自序》

水暖鸭先知。——宋· 苏轼《惠崇》

春江晚景

为坎以先登。——《资治通鉴·唐纪》

先【子集下】【儿部】 康熙筆画：6画，部外筆画：4画

《唐韻》《正韻》蘇前切《集韻》《韻會》蕭前切，𠀤霰平聲。《說文》先，前進也。从人之。《徐曰》之，往也，往在人上也。一曰始也，故也。《玉篇》前也，早也。《孝經·感應章》必有先也。《老子·道德經》象帝之先。

又祖父已歾曰先。《司馬遷·報任安書》太上不辱先，其次不辱身。

又姓。《韻會》晉有先軫。

又《韻會》凡在前者謂之先，則平聲。先而導前與當後而先之，則去聲。

又《唐韻》《集韻》《韻會》《正韻》𠀤先見切，音霰。《增韻》先之也。《正韻》相導前後曰先後。《周禮·夏官·大司馬》以先愷樂，獻于社。《註》先猶導也。《史記·酈食其傳》沛公吾所願從游，莫爲我先。

又先事而爲曰先。《易·乾卦》先天而天弗違。《禮·月令》先立春三日。

又當後而前曰先。《左傳·文二年》不先父食。《孟子》疾行先長者。《老子·道德經》先天地生。

又《廣韻》娣姒曰先後。《前漢·郊祀志》神君者，長陵女子。以乳死，見神于先後宛若。《註》孟康曰：兄弟妻相謂先後。師古曰：古謂之娣姒，今關中俗呼爲先後，吳楚呼之爲妯娌。

又《韻會》《正韻》𠀤蘇典切，音跣。《越語》句踐親爲夫差先馬。《韻會》前漢太子，太傅少傅屬官有先馬。後漢職如謁者，太子出，則當直者前驅導威儀也。或作洗。

说文解字

先【卷八】【先部】

前進也。从儿从之。凡先之屬皆从先。穌前切〖注〗臣鉉等曰：之人上，是先也。

说文解字注

（先）前進也。前當作歬。不行而進曰歬。凡言歬者緩詞。凡言先者急詞也。其爲進一也。从儿之。之者、出也。引伸爲往也。穌前切。古音在十三部。讀若先聲之詵。凡先之屬皆从先。